韩国泛星航运公司运营的“泛星宏图”号（PANSTAR ACRO）22日晚从韩国釜山新港启航，驶往欧洲。这是韩国船舶时隔10年再次试航北极航线，也是韩国集装箱船首次驶上这条航道。路透社等媒体报道称，这条有望缩短韩欧海运航程的新航路，因沿俄罗斯北极海岸延伸，可能触碰西方对俄制裁的敏感神经，给韩国与西方盟友关系造成摩擦。
这艘船上装有化工产品、二手车和汽车零部件等737个标准箱，加上空箱共计837个标准箱。按照计划，该船将于30日前后进入沿俄罗斯北极海岸延伸的东北航道，先后停靠英国费利克斯托、荷兰鹿特丹和波兰格但斯克，再沿原路返回釜山。全程约45天，北极海域航程约6400公里。
分析认为，韩国急于向北开辟新航路的首要原因是传统亚欧航线的不确定性加剧。法新社报道称，今年中东冲突爆发后，全球海运受到极大影响，各国政府和航运企业纷纷寻找替代路线。与经苏伊士运河的传统航线相比，北极航线可缩短约7000公里，节省约10天。韩国海洋水产部次官南载宪表示，随着地缘政治风险上升和航运技术进步，北极航线势必成为中东航路的替代选择。
韩国政府还希望通过此次试航验证北极航线的商业可行性，为2030年前开通定期航线积累经验。路透社报道提到，韩国政府已将开发北极航线列为重点政策，希望以釜山为起点开辟连接欧洲的新物流通道，将其打造为全球海运枢纽。
不过，向北“开路”也使韩国驶入外交敏感水域。据路透社报道，风险不在于韩国另辟航路，而在于这条航线难以绕开俄罗斯。船舶沿俄罗斯北极海岸航行，可能使用俄方提供的导航和气象服务。报道提到，韩方还曾与俄方沟通，讨论船舶受困海冰等情况下能否获得支援。在俄乌冲突背景下，西方正试图继续孤立俄罗斯，韩国与俄方开展合作、发生付费往来，可能引发其与西方盟友的摩擦。
韩国海洋水产部则表示，已就此次航行所需行政程序同主要相关国家和机构完成磋商。分析人士表示，随着中东地区的不确定性持续存在，如果北极航线被证明在经济上可行，“韩国可能别无选择”。
北极航线正吸引越来越多国家的目光。15日，中国海杰航运“迪拜塔”号货船驶离宁波舟山港，标志着中欧北极集装箱航线正式迈入夏季通航季周班运营新阶段。另据香港《南华早报》22日报道，印度也准备于明年派遣首艘货轮沿该航道航行。(本报驻韩国特约记者 李长锦)▲